做為一種撓性、薄壁、能夠伸縮運動的金屬波紋膨脹節，結構上以不銹鋼波紋管為主要工作元件，結合導流筒、接管、拉桿等金屬結構件所構成。結構形式多種，根據波紋管的位移型式可分為軸向型、橫向型、角向型。
由于波紋管具有彈性變形能力，當管道受熱膨脹節時，波紋管能夠相應地伸長，從而吸收管道的軸向熱膨脹位移。相反，當管道受到冷收縮時，波紋管能夠相應的縮短，以釋放管道的軸向冷收縮。
在設計和選用膨脹節時，需要根據管道的軸向位移量、工作壓力、溫度范圍等因素來計算所需的補償量。
金屬波紋膨脹節廣泛應用于多個領域，例如化工行業：吸收振動、地基沉降等因素引起的管道系統變形，穩定管道系統的運行。還應用于石油、鋼鐵、冶金、機械、建筑、電力熱網等行業。